起水痘是由于感染了水痘带状疱疹病毒引起的。人是该病毒的唯一宿主，患者为唯一的传染源，传染期一般从皮疹出现的1-2天到疱疹完全结痂为止，免疫缺失的患者可能在整个过程中都具有传染性，儿童于带状疱疹患者接触后也可以发生水痘，因为两者的病因相似，水痘传染性强，传播途径主要是呼吸道、飞沫传播和直接接触感染，病毒感染人体后先在鼻咽部、局部淋巴结增殖复制4-6天，然后侵入到血液并向全身扩展，引起各器官的病变。本病病变主要是在皮肤棘状细胞层，细胞肿胀变形成囊状细胞和核内有嗜酸性包涵体，细胞裂解及组织渗透后就可以形成疱疹，水泡液中含有大量的感染性病毒颗粒，水泡也可以在口咽部、呼吸道、胃肠道、眼结膜、阴道黏膜等地方出现。