直肠息肉和直肠癌的鉴别可以从以下几个方面着手：一、临床症状，直肠息肉一般没有症状，或者仅有腹痛、腹泻等轻微的症状，而直肠癌则都会出现腹痛、便血、大便变细等明显症状。息肉生长较慢症状进展也缓慢，临床症状呈典型的良性过程，而癌症生长迅速症状发展很快，临床症状具有很明显的恶性特征。二、影像学检查，息肉在CT、磁共振等影像学检查片子上呈现明显的良性特征，即形态规则，分界清晰，增强扫描强化不明显，而癌症则是明显的恶性征象，形态不规则呈分叶状，与周围组织分界不清，增强后不均匀强化明显。三、肠镜检查，可以直接观察肿块特征，直肠息肉形状规则，表面光滑，触之不容易出血，而直肠癌肿块则形状不规则，触之容易出血，肠镜取活检做病理检查可以十分准确区分息肉和癌。