糖尿病患者典型的临床症状是喝得多、尿得多、吃得多、体重下降。这主要是由于葡萄糖不能被利用，随尿排出导致渗透性利尿，患者的尿量及尿的次数均有增加，排尿增多机体呈脱水状，所以口渴，葡萄糖不能被利用，患者饥饿感明显。
由于糖代谢异常导致蛋白质代谢异常，患者出现负氮平衡、消瘦明显。
由于糖尿病大多起病隐匿，喝水多可能是逐渐发展的，也不太引起患者的注意。等发现时已经糖尿病很多年了，这种情况是最常见的。
还有一些糖尿病患者不是以三多一少为首发症状，而是以皮肤的感染、痈以及视力下降，发生视网膜病变才来首诊的。
所以要定期检查空腹血糖和餐后血糖，尤其是家中有糖尿病遗传基因的患者，更要及时的警惕是否有糖尿病的发生，做到及早诊断、及早治疗。