1型糖尿病主要和2型糖尿病进行鉴别，从起病年龄就可以区分。1型糖尿病大部分在30岁以前起病，2型糖尿病绝大部分在40岁以后起病，随着2型糖尿病发病年龄趋于年轻化。两者的鉴别还需要综合其他方面，比如起病方式，1型糖尿病大部分急剧疾病，少数的缓慢起病，2型糖尿病往往比较隐匿，起病缓慢。
起病时候的体重也有助于鉴别，1型糖尿病大部分是正常或消瘦，2型糖尿病很多患者具有肥胖。同时起病时候的并发症，像酮症酸中毒在1型糖尿病容易发生，2型糖尿病不容易发生酮症酸中毒，主要是因为身体当中胰岛素缺乏的程度不一样。1型糖尿病主要的死因是糖尿病肾病、尿毒症，2型糖尿病主要的死亡原因是糖尿病大血管病变。并发脑血管病1型糖尿病比较少，2型糖尿病出现心脑血管疾病的风险明显增高。
1型糖尿病、2型糖尿病最主要的鉴别点就是胰岛素和C肽释放试验，1型糖尿病胰岛素明显的缺乏、低下，2型糖尿病胰岛素相对不足，而且高峰延迟，甚至有高胰岛素血症的情况。
在治疗上也有不一样，1型糖尿病主要依赖外源胰岛素来维持生命，对胰岛素非常的敏感。2型糖尿病不需要胰岛素维持生存，对胰岛素有抵抗。但是2型糖尿病如果病程长，胰岛功能衰竭，也需要使用胰岛素。1型糖尿病和2型糖尿病的鉴别，主要是结合患者的综合考虑。