原发性青光眼分为原发性闭角型青光眼和原发性开角型青光眼两大类，症状是不完全一样的。原发性闭角型青光眼在急性发作的时候，会有明显的症状。急性的闭角型青光眼发作的症状，主要有患者突然有剧烈的头痛或者眼睛痛、眼睛充血、怕光、流泪，视力骤然地下降，这种视力下降往往可以到只能够看见手摆动这种的视力状况，同时会伴有恶心、呕吐等等全身情况。
如果家属看患者的眼睛会发现眼球水肿，黑眼珠变成了毛玻璃状的混浊情况，同时瞳孔处于散大的状态，这是急性的闭角型青光眼发作时候的症状。慢性闭角型青光眼和开角型青光眼往往是症状不明显，在整个病程当中可能没有任何的自我感觉的症状，偶尔可能出现眼睛周围有点儿酸胀的感觉，鼻根部有点发胀、不舒服的感觉。因为这一类的青光眼症状不明显，就往往容易被忽略掉，所以现在提倡的是每年要做健康检查。
开角型青光眼和慢性闭角型青光眼往往需要通过眼睛的检查来发现，比如医生会发现眼睛的视乳头杯盘比偏大，或者是检测到眼压高，做视野检查出现视野的缺损等等。