乘坐飞机时出现耳朵疼痛，和咽鼓管功能不良有关。咽鼓管位于鼻咽部，咽鼓管咽口位于鼻咽部两侧壁，而咽鼓管鼓室口开口于鼓室腔。正常情况下，位于鼻咽部的咽鼓管处于关闭状态，当人们吃东西、唱歌以及打哈欠等情况下，可出现咽鼓管开放，以维持鼓室和外界大气压平衡状态。当乘坐飞机时，如果咽鼓管功能良好者，外界气压发生改变时咽鼓管通过开放来调节中耳和外界压力的平衡。当咽鼓管功能不良或患者有鼻腔或鼻咽部疾病时，咽鼓管无法进行正常调节功能，鼓室腔呈负压状态。外界气压急剧变化时，鼓膜无法承受外界气压变化，会出现耳朵疼痛，严重者还会发生分泌性中耳炎。