肝硬化患者出现腹水，通常提示病程已经进入到失代偿期，此时患者肝组织受损较重，肝功能出现明显异常，不过也并非无法治疗。
很多患者经过积极有效的治疗，病情能够得到有效的控制，肝硬化进程趋于静止，患者的寿命也会得到明显延长。
尤其是导致肝硬化的原发病因能够及时去除，或有效控制的情况下，有些病情较轻的患者甚至可以实现逆转，在临床上称为失代偿期肝硬化患者的再代偿。
如丙肝肝硬化患者应用DAA药物彻底治愈丙肝，乙肝肝硬化患者长期服用抗病毒药物，抑制病毒复制等，在此基础上再进行适当的抗炎保肝及抗纤维化治疗，患者至少可存活10-20年甚至以上。
如果患者不进行任何治疗或拒绝配合医生服用药物，持续抽烟、酗酒，生活毫无节制，其病情则难以控制，对寿命也会造成明显影响。