支气管肺炎的X线表现为沿着肺纹理分布的不规则斑片状阴影，边缘密度浅而模糊，无实变征象，肺下叶常受累。
为什么会如此，是因为病原体经支气管入侵，引起细支气管、终末细支气管以及肺泡的炎症，所以X线影像就显示沿着肺纹理分布的不规则斑片状的阴影，边缘密度浅而模糊，没有实变，肺下叶常受累。支气管肺炎常继发于其它的疾病，如支气管炎、支气管扩张、上呼吸道病毒感染，以及长期卧床的危重病人，引起支气管肺炎的病原体有肺炎链球菌、葡萄球菌、病毒、肺炎支原体，以及军团菌等等。
支气管肺炎也称小叶性肺炎，是肺炎按照解剖分类后的其中一个分类。相对于支气管肺炎，另外的解剖分类就是肺泡性肺炎，也叫大叶性肺炎，影像表现就是肺实质的炎症，主要的典型表现是肺实质的炎症，通常不累及支气管，X线影像的表现显示肺叶或肺段的实变阴影。
从以上就可以看出支气管肺炎和肺泡性肺炎的影像学还是有一定区别的。