支气管哮喘是以可变的症状和可变的气流受限为特征的一种抑制性的疾病，它是一种慢性的气道炎症，主要是以嗜酸粒细胞浸润为主的一种急慢性气道炎症。
它的主要临床表现是喘息、咳嗽、胸闷，这些症状是发作性的，是可以自行缓解的，发作间期患者是没有症状的。
哮喘的症状的出现，可以使患者的生活质量下降，并且可能出现气道重塑，造成不可逆的肺功能损伤。 另外，由于急性发作的出现，还可能出现恶性事件，甚至有的患者会由于急性发作而死亡。
但是通过长期规范化治疗，儿童哮喘临床控制率可达95%，成人可达80%，轻症病人容易控制。病情重气道反应性增高明显，出现气道重构或伴有其他过敏性疾病者则不易控制，若长期反复发作，可并发肺源性心脏病。