高密度脂蛋白是血浆脂蛋白的一种，作用是将胆固醇从身体各处运送到肝脏中进行代谢，大约30%的胆固醇是通过高密度脂蛋白运输。高密度脂蛋白具有明确的抗动脉粥样硬化作用，是保护性胆固醇，对人体血管具有保护作用。
高密度脂蛋白越高，动脉粥样硬化、心脑血管疾病的发生率越低。高密度脂蛋白降低的情况主要见于以下几种：
一、高脂饮食，比如经常食用肉汤、动物内脏等，容易出现高密度脂蛋白降低。
二、肥胖、高血压、糖尿病患者更容易出现高密度脂蛋白胆固醇的降低。
三、某些疾病，比如甲状腺功能减退、肾病综合征、库欣综合征等，都可以引起高密度脂蛋白胆固醇的降低。