出现胸口一阵刺痛的情况首先需要除外心绞痛的可能性，心绞痛为劳累、情绪紧张、激动后发生的心前区疼痛，多表现为绞痛、压迫性疼痛或闷痛，较少表现为刺痛，疼痛可以通过休息或舌下含服硝酸甘油的方式而缓解。
肋间神经炎、心脏植物神经功能官能症也可以导致胸口的刺痛，反流性食管炎可以引起反酸和烧心，以及胸骨后的烧灼样疼痛，需要进行鉴别。此外，气胸、主动脉夹层等也可以造成剧烈的胸痛，需要进行进一步的鉴别诊断。