甲状旁腺紧密贴附在甲状腺左右两叶的背面，数目不定，一般情况下有四枚，有四个甲状旁腺，绝大部分的人是这样，一边两枚。有的时候在甲状腺手术的过程中，会不小心把甲状旁腺切除。
正常来说，在甲状腺手术把甲状腺全切的过程中，要把甲状旁腺移植到胸锁乳突肌的内面，这样能够保持甲状旁腺的功能，使钙磷代谢正常。有的时候手术导致甲状旁腺完全被清除，患者会出现低钙血症，经常容易出现手足搐搦的情况。