肾炎应该绝大多数属于慢性病，因为有病程较长和反复发作的特点。肾炎是自身免疫性疾病，身体免疫功能紊乱而造成肾小球毛细血管的弥漫性变化以及逐渐进展而慢性化。即使是急性肾小球肾炎、肾病综合征和急进性肾炎都有治愈的可能，但急性肾小球肾炎仍然会有部分患者迁延不愈而转变为慢性肾小球肾炎。
肾病综合征的五种病理类型中1/3的病人起病就是慢性改变，一旦患者有慢性肾小球肾炎，其无法完全治愈，需要长期规律用药，属于慢性病。还有系统性红斑狼疮肾炎的部分患者可以达到临床缓解，但容易复发，往往需要终身用药，也属于慢性病。