基础代谢是指人体维持生命的所有器官所需要的最低能量需要，测定方法是在人体清醒而又极端安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物以及精神紧张等影响时候的能量代谢率，临床上常使用基础代谢仪测定单位时间内的耗氧量，并采用混合呼吸商、氧热价这两个常数代入公式来进行计算，这样可以得到基础代谢率。代谢率的影响因素包括有促代谢率水平、肌肉活动情况、食物的特殊动力效应、环境温度以及内分泌腺的活动，代谢率和进餐摄取的能量决定了体重以及营养的变化。