青霉素和头孢同属于β内酰胺类抗生素，但它们是不同种类的抗生素，它们的作用特点和可能发生的不良反应有所区别，需要在医生的指导下合理使用，选择适合自己的抗生素。
青霉素是指分子中含有青霉烷，能够破坏细菌的细胞壁，而起杀菌作用的一类抗生素，是由青霉素中提取出来的，是很常用的抗生素品种。但每次使用之前必须做皮试，以防过敏。头孢是头孢类抗菌药的总称，是以冠头孢菌培养得到的天然头孢菌素C作为原料，经过半合成，改造其侧链而得到的一类抗生素。常用的约30种，按其发明年代的先后和抗菌性能的不同，而分为一、二、三、四、五代，合理使用是关键。