脑瘤是良性还是恶性，若想要确诊，通常必须行开颅手术，将肿瘤切下来后送病理检测才能够明确。但有些情况下，如果脑瘤比较典型，手术前可以根据手术者经验以及相应影像学检查，大致判断肿瘤是什么类型，为良性还是恶性，比如脑膜瘤，典型脑膜瘤在核磁共振上会表现为边界清楚，强化明显，并且有脑膜尾征占位。如果是如此，基本上术前就能判断是良性脑膜瘤。
如果是恶性度非常高的Ⅳ级胶质瘤，影像学检查会显示肿瘤呈环形强化，并且中心有坏死，周围水肿明显，也可以大致判断胶质瘤。但有些肿瘤不是很典型，此时则必须要行开颅手术切除后，行病理检查才能够明确。