腔隙性脑梗死是指细小的脑动脉末梢分支血管的闭塞，引起所供血的脑组织梗死，可能与血栓形成、斑块脱落、血管痉挛、栓子脱落等有关。腔隙性脑梗死患者大部分没有明显的症状，很多都是经过头颅核磁共振检查或CT检查发现，部分可能会有间断的意识障碍、言语不利、短暂的头晕、站立不稳、口齿不清。如果梗塞的部位在非功能区，可能没有任何症状，所以腔隙性脑梗死一般不会影响寿命。
腔隙性脑梗死是一个影像学表现，并不等于真正意义上的脑梗死。如果患者没有典型症状甚至无症状，这些影像学表现被统称为无症状性脑血管病。腔隙性脑梗死的发病率很高，随着年龄增加好多人都可能出现，50岁以上的很多人去做头颅核磁共振检查常常会提示腔隙性脑梗死。腔隙性脑梗死一般危险性低，大多不留后遗症。