下颚包含下颌骨、下颌牙齿和周围软组织，因此下颚疼的原因主要有以下三大类：
第一、下颌骨创伤，如骨折、骨裂，会引起下颚的剧烈疼痛；下颌骨肿物，如成釉细胞瘤、骨肉瘤、颌骨囊肿等，也会引起下颌骨膨大和疼痛；颞下颌关节出现问题，比如患有关节紊乱综合征，也会引起耳前区疼痛。
第二、下颌牙齿疾患，例如深龋、牙髓炎、根尖周炎、智齿冠周炎等，都会导致下颚部出现短暂剧烈的或者持续性胀痛。
第三、软组织感染导致，例如牙龈炎、牙周炎、下颌淋巴结炎、下颌牙龈黏膜溃疡等，都会引起下颚部疼痛；软组织肿物尤其是恶性肿瘤，如牙龈癌，也是导致下颚疼的原因之一。