出现C13呼气试验阳性说明胃内有幽门螺杆菌感染，幽门螺杆菌是寄生于胃内，对胃黏膜有损伤的细菌，检查是通过幽门螺杆菌含有尿素酶，能将尿素分解产生二氧化碳。试验过程为让患者空腹吞服一粒含13碳的尿素胶囊，如果被检查者胃内有幽门螺杆菌，标记C13的尿素就会分解产生含C13的二氧化碳，如呼出来的气体含有C13标记的二氧化碳，就说明胃内有幽门螺杆菌感染。
幽门螺杆菌除含有尿素酶外，还会产生空泡毒素等有害物质来损伤胃黏膜，所以当发现这个结果呈阳性时，需要进一步检查胃镜，看胃是否出现胃炎、胃糜烂、胃溃疡、十二指肠溃疡等。一般如果有幽门螺杆菌感染，同时伴有胃或十二指肠溃疡，就需要用四联疗法根除细菌，才能彻底治愈。