痛风与嘌呤代谢紊乱引起血尿酸水平增高有关，常有家族遗传史。痛风主要是因为长期高尿酸血症不能有效控制，使尿酸盐结晶在关节腔沉积而造成关节炎，在特定条件下则会诱发急性痛风性关节炎反复发作。
痛风患者多伴有肥胖、高脂血症、高血压、糖尿病、冠心病等，在临床上长期痛风不能得到有效控制，大概有1/3的患者会出现肾脏损害，表现为腰痛、水肿、高血压、蛋白尿等，还可能发生泌尿道结石甚至出现肾功能衰竭。目前临床尚无根治痛风的有效办法，但是通过积极控制血尿酸水平，可以使病情得到缓解和稳定。