麻疹是由麻疹病毒引起的急性传染病，麻疹的潜伏期是6-21天，一般情况下是8-12天，平均的潜伏期是10天左右，但是接种过麻疹疫苗的患者的话，其潜伏期会延长至3-4周。人是麻疹病毒的唯一宿主，因此麻疹患者就是唯一的传染源，急性期的患者更是重要的传染源，在发病前的2天和出疹后的5天均具有传染性，而且前驱期的传染性是最长的，出疹后会逐渐减低，疹退后没有传染性。如果接触到麻疹患者之后，易感患者需要观察21天，接触者可以系肌注丙种球蛋白。麻疹隔离的时间是到出疹后的5天，如果合并肺炎后可以到出疹后的10天。