人的高矮胖瘦与遗传因素有关，也与后天的进食量及运动情况有关。如果有些人的基础代谢率比较高，通常吃的东西较多也不容易长胖，这属于一种生理性差异，并不属于疾病，不需要特殊治疗。
但是还有一些疾病的情况会导致吃很多东西仍然很瘦，最典型的是甲状腺功能亢进症患者。此类患者由于甲状腺激素水平升高，各种物质的新陈代谢加快，所以会有明显的多饮、多食、易饥饿情况，但是体重通常会减轻。因为吃进去的东西都转化为热能消耗掉，没有办法转化为脂肪储存下来。另外，糖尿病患者也可能出现多饮、多食但是体重减轻的典型症状。