上呼吸道感染和支气管炎的临床症状是不一样的。上呼吸道感染患者的体温多数在38℃以下，持续时间较短。上呼吸道感染引起的咳嗽或者气喘，一般相对比较轻，不会引起呼吸困难。患者的饮食量会稍微有些减少，但是仍然在正常的范围之内。
上呼吸道感染数天之后，症状就能够得到缓解。而支气管炎患者会出现鼻塞、流涕、咽痛和声音嘶哑等临床症状。支气管炎的全身症状相对比较轻微，患者会出现低热、胃寒、周身乏力、咽部发痒、刺激性的咳嗽、胸骨后疼痛等全身的症状。
两者的治疗方法和危害性也是不一样的。上呼吸道感染对人体的危害比支气管要小得多。上呼吸道感染主要通过一些药物进行对症治疗，抗菌药物和抗病毒药物是常用的药物，有发热头痛的症状，可以选用解热镇痛药。
上呼吸道感染通过药物治疗会有明显的好转。而支气管炎需要祛痰镇咳、解痉平喘的药物进行治疗，如果患者有脓性痰，需要使用抗菌药物。