正常妊娠时胎盘的正常位置是附着于子宫体部的前壁、后壁，也可能是侧壁。如果妊娠28周以后，胎盘附着于子宫的下段，胎盘的下缘达到或者是覆盖宫颈的内口，位置比胎先露部还要低，临床上称为前置胎盘。前置胎盘是妊娠晚期严重的并发症之一，也是妊娠晚期阴道流血最常见的原因。根据胎盘下缘与宫腔内口的关系，将前置胎盘分为三类：完全性的前置胎盘、部分性前置胎盘、边缘性的前置胎盘。如果胎盘位于子宫的下段，胎盘的边缘极为接近，但是还没有到达宫颈的内口，临床上称为低置胎盘。当然胎盘下缘与宫颈内口的关系，可以因宫颈管消失、宫口的扩张而发生改变。临床通常是按处理前最后一次的检查结果来决定它的分类。