甲状腺功能亢进症、单纯性甲状腺肿、结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤、甲状腺癌、亚急性甲状腺炎、桥本氏甲状腺病均可引起甲状腺的肿大。甲状腺功能亢进症临床简称甲亢，通常表现为甲状腺两侧弥漫性的对称性的肿大、无痛。单纯性甲状腺肿也可表现为弥漫性对称性肿大、没有疼痛、质地较软。结节性甲状腺肿的患者，触诊甲状腺的表面可以摸到肿大的甲状腺结节。甲状腺腺瘤通常是甲状腺表面单发的圆形，或者椭圆形的肿块，光滑、无痛、肿块稍硬，可随吞咽上下活动。甲状腺癌则是单个多见，表面质硬不平且肿块较为固定。亚急性甲状腺炎为甲状腺突发的肿大、疼痛，可伴有吞咽困难，有时感觉患侧的耳颞处也有疼痛。桥本氏甲状腺病为无痛性的弥漫性肿大、对称、质硬，肿块大者并不少见。