食管癌患者晚期主要痛苦是不能进食，大部分患者因为食管狭窄导致患者无法吞咽。这种情况建议患者进食流质，喝一些牛奶这种无渣的饮食。如果患者连喝水都困难，有时候建议可以行姑息治疗，比如放入食道内支架，将狭窄的部分撑起来，患者能够进食，甚至行姑息手术，将肿瘤控制。另外，将食道上端和下端连接起来，避开肿瘤，患者仍然能够进食，有的患者可以行造瘘治疗。如果是因为疼痛引起的痛苦，可以使用镇痛药物，甚至吗啡类的药物。