播散性脑脊髓炎复发的症状是典型脑脊髓炎的症状，病人可以出现剧烈的头疼、抽搐、意识障碍、偏瘫，随后可见智能明显减退、失语、失明和颅神的损害的一系列表现。伴有底节区损害的患者，还有可能有锥体外系的不自主的运动，伴有小脑损害的患者可有运动性共济失调，脊髓损伤的患者可以出现不同程度的截瘫。
播散性脑脊髓膜炎存活患者中可遗留轻重不一的残障，例如肢体瘫痪、智能障碍、性格改变、失明、失语以及颅神经麻痹等，出现播散性脑脊髓膜炎复发的情况，脑脊液再次出现压力的升高，脑脊液白细胞数和蛋白测定轻度增加的情况，并且可以出现脑电波呈弥漫波活动的异常情况。