泪腺炎是由于感染或特发性炎症，使泪腺在短期内出现急性红肿、增大等，常见于麻疹、流行性腮腺炎或流行性感冒。慢性泪腺炎较急性泪腺炎多见，可由急性泪腺炎迁延而来，病情进展缓慢，多为双侧性，也有单侧性肉芽肿性病变，致泪腺慢性炎症和缓慢增大。
临床表现原发性多见于儿童和青年，常为单侧，多累及睑部泪腺和眶部泪腺，可单独或同时发病。急性睑部泪腺炎，上睑外侧发红、肿胀、疼痛，流泪不适，眼睑分开时可见结膜上充血、水肿，泪腺组织充血、隆起，有黏液样分泌物。
慢性泪腺炎没有急性泪腺炎的明显临床症状，泪腺局部可以触及结节状物，疼痛并不明显，可以活动。眼睑可以红肿，脓肿形成后可有波动感。泪腺增大明显时，可出现上睑下垂及眼球运动障碍。