支原体是细胞外生存的最小的微生物，缺乏细胞壁，它有球形、杆形和丝状等多种形态，不同于细菌和病毒种类多，分布广泛，危害相对来说也比较大。
对人类影响致病的主要是有五种，可以引起泌尿生殖道以及呼吸道的感染。呼吸道感染主要通过飞沫传播，吸入患者咳嗽、打喷嚏时，喷出的口鼻分泌物而感染，潜伏期比较长，可达2-3周。肺部的病变较重，病程也较长。
泌尿生殖道的感染是近年来新明确的一种接触性的传播疾病。成人主要是通过性接触传播，新生儿则由母亲生殖道分娩时感染。男性患者感染部位在尿道黏膜，女性在宫颈。