狐臭是由于腋窝部位的大汗腺分泌汗液比较多而形成的臭汗症,大汗腺分泌汗液常常在青春期后开始，因此狐臭也常常在青春期后发病。狐臭也称为腋臭，都是发生在腋部的臭汗症，临床上非常常见，是由于腋窝部位的大汗腺分泌旺盛。大汗腺刚分泌出来的液体无菌和无味，但很快被细菌分解，产生低链脂肪酸和氨以及其它物质，具有强烈的臭味，也就是狐臭或腋臭。
大汗腺只存在于腋窝、乳晕、肛门、外阴和外耳道等，该处细菌和大汗腺分泌物中所含的有机物发生作用的产物，而产生臭味。由于大汗腺青春期受内分泌的影响开始发育，故大汗腺青春期才开始分泌活跃，引起的臭汗症多在青春期出现，到老年可减轻或消失。大汗腺导致的臭汗症与遗传因素有关，患者大多有家族史。臭汗症患者要勤洗澡，勤换内衣，保持皮肤的干燥、清洁，及时清洗除去汗液。局部可以适量外用抗菌素药膏，抑制细菌的生长，也可以用香水或除臭剂，也可以经常用抑制汗腺分泌的药水，例如甲醛溶液、鞣酸溶液、醋酸铝溶液等等清洗腋窝，抑制汗腺的分泌，而去除狐臭。