儿童呼吸困难，一般是指患儿自我感觉空气不足，呼吸费力，而医生查体时可以看到呼吸频率、节律、深度的异常，重者可以出现鼻扇、三凹征、张口呼吸、发绀。
呼吸困难可以分为急性或慢性的呼吸困难，中枢性、周围性呼吸困难，吸气性、呼气性、混合性呼吸困难，肺源性、心源性呼吸困难等，不同的分类有助于对呼吸困难原因的分析。如果患儿出现了呼吸困难要立即送往医院就诊，医生会根据患儿的病情，明确诊断，及时治疗。