咳嗽按照时间来划分分为急性咳嗽、亚急性咳嗽、慢性咳嗽。急性咳嗽的时间在3周以内，3-8周属于亚急性咳嗽，慢性咳嗽是大于8周以上。经常性咳嗽需要做呼出气一氧化氮检测来鉴别是否有气道高反应性，也可以做支气管激发试验了解是否存在早期咳嗽变异性哮喘。必须要做胸部影像学检查以排除是否有器质性疾病，比如肺结核、支气管扩张、肺纤维化、慢性阻塞性肺疾病。如果影像学正常、肺功能良好，但是呼出气一氧化碳及支气管激发试验阳性，均要考虑气道慢性炎症。治疗上要给予糖皮质激素、抗组胺药物、白三烯受体拮抗剂，这样才能有效的治疗慢性咳嗽，不适合随便使用抗生素。