当慢性肾脏病发展至终末期时，需要开始透析治疗。如果是非糖尿病肾病，肾小球滤过率小于10ml/min，可以开始透析治疗。而糖尿病肾病肾小球滤过率小于15ml/min时，便可以开始透析治疗。另外如果肾小球滤过率没有小于10或15ml/min，当出现比较严重的并发症时，也可以酌情开始透析治疗。比如急性心力衰竭，顽固性高血压、高血钾，代谢性酸中毒以及高血磷和食欲下降。恶心、呕吐等消化道症状比较严重的时候，也可以开始透析治疗。另外，除了慢性肾脏病以外，还有其他一些疾病也可以透析治疗，比如急性肾功能衰竭，药物或者毒物中毒时，以及严重的水、电解质和酸碱平衡紊乱，都可以开始透析治疗。