可待因口服液在临床中主要用于顽固的反复干咳，例如针对结核性胸膜炎的患者，当病变累及胸膜时患者出现反复的顽固干咳，使用药物缓解症状。
有大咯血的患者使用这个药物镇咳，可以减少咳嗽的动作而避免出血的发生，但是痰量多且痰液黏稠的患者不建议使用这种强烈镇咳的药物，因为镇咳的同时可以导致痰液无法排出而使气道出现堵塞。
另外，也可以导致肺部的感染无法好转。使用这个药物以后部分患者可以出现口干、便秘等情况，也可以出现心悸的发生，孕妇以及儿童这类特殊人群使用这个药物时必须谨慎，是慎用型药物，需要凭借医生的处方到药房才能购买，也具有一定的成瘾性，因此不建议长期使用。