人体腋窝体温超过37℃为发热，体温超过39℃就是高烧。发烧是由于人体在各种致热源的作用下，导致中枢神经系统的体温调定点上调，因此人体的温度整体上升。
高烧40℃并不会烧坏脑子，但是要注意如果引起高烧的病因是病毒性脑炎或脑膜脑炎，这些疾病本身就会损伤脑细胞。人体的体温如果达到了42℃，这时机体的各种酶系统受到影响，机体的正常新陈代谢功能受到损害，这时才会出现组织细胞的损伤。
但是，高烧40℃也是要及时进行退烧处理的，例如口服布洛芬、对乙酰氨基酚、安乃近或者肛塞消炎痛栓。