乙肝病毒是一种嗜肝病毒，乙肝病毒感染人体之后可以使人体的肝脏受到损伤。乙肝病毒侵害人体造成肝脏损伤，主要是因为人体的免疫反应所引起。当乙型肝炎病毒侵入人体之后，机体迅速发生人体免疫反应。免疫功能正常时可以将乙型肝炎病毒在清除，在乙型肝炎病毒的同时，会造成一过性的肝脏的损伤，反映在肝功化验上，可以体现出肝脏酶学的变化，以及胆红素升高。
如果免疫功能低下时不能将乙型肝炎病毒清除，乙型肝炎病毒就会长期保留在体内，形成了乙型肝炎病毒携带者。当人体的免疫功能亢进时，就可以在清除乙型肝炎病毒的同时，造成了肝脏的细胞的大量坏死，出现了肝衰竭的症状，此时可以危及生命。