狂犬病是由狂犬病毒引起的一种急性传染性疾病，本病的传染源主要是各种带有狂犬病毒的动物，如猫、狗以及猪、牛、马等家畜和蝙幅、狼、狐狸等野生动物，狂犬病毒主要通过动物咬伤、抓伤等放射性传播。典型狂犬病患者的主要临床特征为极度恐惧、怕水、怕风、怕声、怕光，尤其是极端的恐水，患者极度口渴却不敢饮水，见到水、听到流水的声音、喝水或仅是提到喝水这个词语，都会引起咽喉肌严重痉挛，甚至全身抽搐，所以狂犬病也叫恐水症。
另外，患者还可表现为心率加快和大汗淋漓，唾液大量分泌又不能咽下，从嘴角流出，喉舌肌肉痉挛，痛苦的发声呻吟声，有时像狗的叫声，再加上手指疼痛痉挛，乱拍乱抓，状态持续1-3天后患者体力消耗殆尽，痉挛停止，全身瘫软，最终可因呼吸肌麻痹、循环衰竭而死亡。