多数胰腺炎是以急症出现，患者表现为左上腹部的剧烈疼痛，痛感有时会放射到左肩、背部等，并且伴随腹胀、恶心、频繁呕吐。急性胰腺炎的特点是起病急，病情发展快，死亡率也很高。胰腺炎治疗不彻底容易反复发作，就会形成慢性胰腺炎。慢性胰腺炎的主要表现是间隔性腹痛，一般是钝痛或隐痛。由于胰腺受损累及胰岛，影响糖代谢。一般会有明显的糖尿病症状，患者大多比较清瘦。急性危险性大，慢性虽然不会危及生命，但会累及人体多个器官，容易造成多种严重的并发症。