稀释性的低钠血症，又叫水中毒，主要见于低渗性水肿的病人，由于细胞外液体过多，低钠会形成低渗性的水肿。
但是水中毒也可以见于没有水肿，但是低渗脱水的病人，如果给这些病人输入过多、过快的低张力液体，也容易发生水中毒。但是一般肾功能正常的人，喝25L水一天也不至于发生水中毒或者水潴留。但是存在下面的原因，比如人体的抗利尿激素分泌过多，或者有肾功能不全，或者是有水钠代谢的紊乱，有这些问题的病人就可能会造成水中毒。
水中毒对机体的影响主要是细胞的水肿，细胞体积变大，使人体细胞的功能和代谢都发生障碍。水中毒对机体影响最大、最重的也就是脑细胞，神经细胞的水肿，这样患者会伴有抽搐、惊厥以及其他神经系统功能紊乱的症状。