如果无先煎或后下的情况，一般第一煎20-25分钟，第二煎15-20分钟左右，有特殊成分时例外。
煮中药时，先用清水清洗药物，没过中药进行浸泡，半小时后进行煎煮，第一煎20-25分钟，把药盛出来。再次加水没过中药，一个中指肚距离，再煎15分钟后盛出，2煎合1煎，即煎中药的方法。特殊情况时矿物质如龙骨、牡蛎或者特殊药材如附子，煎时有特殊规定，先煎一小时，煎完后，再用煎药的水煮中药。
煎药工具最好使用瓦罐、砂锅，还可以用搪瓷、不锈钢，但不可以用铁或铜器煎药。还要注意火候，注意先煎和后下的中药顺序。