甲状腺手术是否需要插尿管，主要取决于甲状腺具体病变性质，以及手术大小、麻醉方式。如果是单纯的甲状腺囊腺瘤或者良性结节性病变，甲状腺切除比较少，手术方式为甲状腺部分切除术，麻醉可以全麻或者局麻，手术时间不会超过一个小时，相对比较短，就必须要插尿管。
如果甲状腺患有恶性肿瘤，需要行根治性手术，需要甲状腺大部分或者全部切除，手术相对比较大，时间至少超过一个小时以上，麻醉必须全身麻醉。此种手术方式必须插导尿管，这是因为全麻情况下病人没有意识，不会主动说话，手术过程中膀胱不断积聚尿液。如果手术时间长，膀胱内尿液过多，就会导致膀胱过度充盈失去动力，进而导致术后病人长时间不能主动排尿，需要长时间留置尿管，病人比较痛苦。同时，手术过程中如果膀胱大量积尿，不能及时排出，可能导致病人血压升高、心率加快等心血管系统改变，甚至出现病人心脏骤停等意外。正常情况下，如果术后没有特殊情况，24小时内可以拔除尿管。