端坐呼吸往往指的是病人呼吸会感觉到胸闷、呼吸困难，不能平卧，只能坐位，往往是可能出现两种情况，一种是急性的，一种是慢性的。
急性的端坐呼吸往往见于支气管哮喘的急性发作、慢阻肺的急性发作，这些肺源性的一些疾病，以及还有一种比较常见的心源性的，比如说急性左心衰竭，还有一些像主动脉瓣关闭不全、主动脉瓣的狭窄，此外还有些纵隔的肿瘤，都是可以的。
这方面要先问问病人的既往史，原来是否有哮喘、慢性支气管炎、慢阻肺类的病，此外像最近是否出现了一些感染的情况。
急性左心衰竭比如说有一些劳累、情绪激动、血压增高、心脏负荷增重、灌输的液体过多等等，都可能出现，这方面要根据不同的原因采取不同的处理措施。