一般来说糖尿病可以引起急性并发症，也可以引起慢性并发症，所谓的急性并发症是糖尿病酮症酸中毒、糖尿病非酮症性高渗昏迷，还有糖尿病引起的相关感染，都是急性并发症。糖尿病的慢性并发症可以分为大血管并发症、微血管并发症、神经病变、糖尿病足。
大血管并发症就是冠状动脉、主动脉、下肢的大动脉压，都可以出现硬化等改变。患者得心梗、脑梗，包括下肢动脉硬化闭塞症都是大血管病变。微血管病变是糖尿病肾病、糖尿病的视网膜病变等，这些属于微血管病变。还有糖尿病的神经病变，可以有周围神经病变，也可以有单根颅神经的神经病变、植物神经的病变、糖尿病足。