HIV病毒可分作两型，HIV-1和HIV-2两型，我国是以HIV-1为主要流行株。
HIV侵入人体之后主要存在于病人的血液、精液、阴道分泌物、脑脊液、胸水、腹水、羊水和乳脂等体液当中，HIV病毒侵害人体之后，与人体的细胞整合到一起，很难从人体当中清除。HIV病毒主要是伤害人体的免疫系统，它以人体免疫系统当中最重要的CT4+T淋巴细胞为攻击目标，使人体的免疫功能丧失，而造成多种机会性感染。艾滋病可以通过性接触传播，也可以通过血液途径传播，还可以通过母婴垂直传播，母婴传播包括宫内传播、产道传播、哺乳期传播。