大便形状的改变是结肠癌和直肠癌常见的临床表现之一。通常由于肿瘤的生长导致肠腔的变窄，从而导致大便的变细变窄，还有大便次数的增多、里急后重感、大便不尽感等等。但如果出现大便形状的改变，不一定全都是因为结直肠癌引起的。其它一些良性肿瘤，比如结肠的息肉以及其它的一些良性肿瘤的生长，导致管腔的变窄、变细，同样可以引起大便形状的改变，大便变窄、大便扁平以及大便变细，都可能会出现。所以单从大便扁平这一个症状来看，不足以解释它就是结直肠癌的表现。结直肠癌的表现还可以有其它的症状，比方大便带血，患者长期的消瘦、体重下降，可以触摸到腹部肿块等等其它综合的临床表现，不能从单一的大便形状的改变而确定它就是结直肠癌。