老年人一直干咳要明确是什么原因，需要做胸部CT、胸片，根据胸片、CT的病灶情况分析导致干咳的原因。老年人需要排除的是支气管肺癌导致的干咳，老年人的肺结核发生率也较高，临床可能仅表现干咳。无论是支气管肺癌，还是肺结核，胸片、CT上通常都能看见相应的病灶。
如果胸片、CT没有明显的病灶，分析可能是急性支气管炎导致的咳嗽，因此可以经验性的选择喹诺酮类的药物，如左氧氟沙星、莫西沙星口服，辅以解痉平喘、止咳化痰的药，如复方甘草口服液，必要的时候可能还要加入解痉平喘的糖皮质激素吸入剂、抗过敏的药物。糖皮质激素吸入剂既有抗过敏的作用，又有解痉平喘的作用，联合止咳化痰、抗感染治疗，大多数患者在1-2周的时间都能完全治愈。