睡眠障碍可以表现为入睡困难，或者睡眠维持障碍、醒觉过早，在不应该醒过来的时间点就醒过来这种几种现象。睡眠障碍引发的原因最常见的是年龄，一般来说50岁以上的人可能就开始逐渐的出现睡眠时间缩短、入睡困难或者后半夜容易醒这种现象。女性也是出现睡眠障碍的一个危险因素，可能是男性的1.4倍。另外更年期的女性睡眠障碍是更常见了，再有既往有过失眠的患者再次发生睡眠障碍的人要高的。另外有家族遗传史，比如父母亲睡眠不太好，子女也很容易出现睡眠障碍。
再有生活中的一些应激和生活事件，比如一些负性的生活事件，是导致患者出现失眠非常常见的危险因素，而且也是失眠转化成慢性失眠的维持特征。另外这个和人的个体特征有关系，比如这个人比较神经质，比较内化性，另外比较焦虑或者过度追求完美，容易出现失眠，再有有些人换了环境也是睡不着。另外有共病焦虑、抑郁，或者躯体疾病，比如有不宁腿综合征的时候也容易出现睡眠障碍。