脑炎能够发生在任何年龄段，其中最常见的发病人群就是儿童。当儿童患有脑炎的时候，最早表现出来的症状跟感冒是一样的，可能会出现体温的上升，有的还可能会出现嗜睡，不想吃饭。
小儿脑炎初期只是感冒，然后慢慢的由于病毒进入人体的大脑，导致孩子出现脑炎的疾病。如果有脑炎，早期的另一个症状就是会出现全身的酸痛，孩子不想吃饭。并且也会出现神经系统的症状，比如出现了意识障碍，出现了手臂酸痛，抬不起来。
在小儿患有脑炎的时候，如果炎症发生在脑干部位，就会出现吞咽困难，肢体也会出现麻木，有的孩子甚至会出现心肌炎的表现。