耳鸣分为主观性耳鸣和客观性耳鸣，主观性耳鸣是指在周围环境中，无明显声源和电磁刺激源情况下，患者自觉耳内或颅内有声音的一种主观感觉。
客观性耳鸣是指不但患者自己能够听到耳周或颅内有声响，而且其他人也能听到，客观性耳鸣常可以在耳周或颅内有发生源。
临床上主观性耳鸣占有多数，而客观性耳鸣较少，很多疾病可以出现耳鸣，比如突发性聋、梅尼埃病、听神经瘤等等。也有很多耳鸣目前不能够找到明确的原因，耳鸣常常伴随着听力下降发生。
另外，耳鸣患者还常常有焦虑、抑郁、睡眠障碍等问题，严重者可以影响生活和工作，所以应当引起人们的重视，及时就医诊治，以免耽误病情。