高烧也就是高热，指体温在39.1-40℃，正常成人腋下温度是36-37℃。在临床上把体温超过37.2℃者称为发热，根据发热的程度又分为低热、中等度热、高热和超高热。低热是指体温在37.3-38℃，中等度热是指体温在38.1-39℃，高热是指体温在39.1-40℃，超高热是指体温在40℃以上。
发热时体温随着时间在变化，因此发热的病人每天最好测四次体温，把它记录成体温曲线。在就诊的时候提供给医生，可以帮助医生从体温的趋势来帮助判断发热原因。